Se la distanza da coprire non è nell’ordine del siderale, consiglio senz’altro di prendere i treni in Cina per organizzare i propri spostamenti all’interno del Paese. La linea ferroviaria cinese è una delle migliori e più efficienti al mondo. Si snoda da nord a sud e da est a ovest lungo parecchie direttrici, è in gran parte ad alta velocità, può vantare dei primati da Guiness, come il famoso treno Pechino-Lhasa.
Tutto bene quindi? Non proprio. C’è un problemino, non da poco: gli stranieri non possono prenotare un posto o una cuccetta su un treno cinese standosene comodamente a casa loro, via internet. Questo privilegio è preogativa dei residenti cinesi o, al più, agli stranieri che sono già in Cina. Inoltre, si può acquistare il biglietto solo un mese prima della partenza. Ciò obbliga i cinesi a sopportare delle vere e proprie “file virtuali” su Internet, svegliandosi alle 23:59 del giornio prima per collegarsi a Internet e provando a bruciare gli altri sul tempo appena scocca la mezzanotte.
Prenotare per conto terzi
Ma come si fa, allora, a disporre di una prenotazione su un treno che poi devi obbligatoriamente allegare nella documentazione per il visto? Si ricorre al servizio, a pagamento, ma quanto mai utile e benedetto, di agenzie di viaggio specializzate. Che per una commissione variabile tra i 3 e 5 dollari a tratta, per persona, ti acquistano il biglietto al momento giusto e te lo fanno trovare nel primo albergo in cui alloggerai, una volta arrivato in Cina.
Fantastico, vero? La nostra agenzia di riferimento, la Travel China Guide, ci ha fornito questo servizio in maniera veloce e impeccabile. Hanno infatti un motore di ricerca valido per tutta la rete cinese interamente in inglese. Una volta scelta la tratta e l’orario di partenza, bisogna cliccare sul pulsante “book” posto a destra dell’opzione. Nella schermata successiva si seleziona il numero di posti da prenotare e si sceglie il metodo di consegna del biglietto. Che può essere recuperato in maniera autonoma (ma lo sconsiglio perché si tratta di andare in una stazione cinese e cercare l’ufficio idoneo); oppure inviato all’indirizzo dell’hotel in cui si risiede. Consiglio di sfruttare quest’ultima opportunità perché evita una marea di fastidi e di incomprensioni, oltre a perdite di tempo di cui se ne può fare benissimo a meno.
L’acquisto avviene, come consueto, con carta di credito. Ma pagare non basta. Occorre dimostrare di essere il proprietario effettivo di quella carta di credito. Per questo motivo costringono gli stranieri ad allegare una foto del passaporto in un apposito campo file, ma solo dopo aver effettuato il pagamento, ovviamente.