Un mito, anche se fasullo, è sempre un mito. E Shangri-la, malgrado sia la location inventata di un romanzo, è tuttavia una cittadina vera, abbarbicata sui primi contrafforti dell’Himayala, ad un passo dal Tibet. La meta ideale, così lontana, così ardua da raggiungere, su cui basare un ennesimo viaggio in Cina.
Mia moglie e io non abbiamo resistito alla sfida. Questo viaggio è stato realizzato partendo da Shanghai e proseguendo verso occidente all’interno della provincia dello Yunnan. Un percorso breve ma intenso, che ha toccato Kunming, Dali e Lijiang, ed è stato caratterizzato da una lenta ma inesorabile ascesa verso i 3160 metri di Shangri-la.
Una volta arrivati in Cina assisteremo ad un fenomeno per molti versi traumatizzante: tutte le nostre apps preferite non funzioneranno più. Alcune si bloccheranno, altre si frizzeranno mentre le consulti; insomma, diventeranno inutili come un impermeabile nel Sahara. Improvvisamente, come per magia, ci troveremo fuori dal mondo, isolati, impossibilitati perfino a pagare un gelato con … Leggi tutto
Il viaggio in Cina del 2017 è stato senza dubbio una scommessa azzardata. In definitiva, si trattava di attraversare un paese grande come un continente da est a ovest e viceversa, coprendo una distanza di almeno 2500 chilometri. Il viaggio di andata – da Shanghai a Shangri-La – sulla carta sembrava ampiamente fattibile. I mezzi … Leggi tutto
Dovunque vai, c’è sempre qualcuno che pensa di avere la migliore versione di una pietanza, di un abito, di un monumento, di un panorama, ecc.. E’ un atteggiamento tipico, dettato da motivi campanilistici, orgoglio nazionale, puro spirito propagandistico o strategie di marketing, probabilmente. Ad ogni modo serve a dimostrare, in genere agli estranei, che arrivare … Leggi tutto
Una delle abitudini che i viaggiatori occidentali detestano è l’incapacità quasi genetica dei cinesi di rispettare le file. Non si tratta di un fenomeno così diffuso come sembra, in alcuni luoghi è più presente che in altri; è indiscutibile tuttavia che ai nostri occhi appaia come un segno di assoluta inciviltà. Specie quando ad essere … Leggi tutto
Se c’è una cosa che mi ha sempre fatto scervellare le meningi, in cerca di una spiegazione logica, è la mania tutta cinese di indossare costumi etcnici (o storici). Ho elaborato tale osservazione proprio durante il mio soggiorno a Shangri-La, quando ho scattato la foto che fa da copertina a questo articolo. Ma non era … Leggi tutto
La dimensione religiosa, a Shangri-La, domina su tutto. I grandi templi che sovrastano la piazza principale sono i luoghi più visitati in assoluto sia dai locali che dai turisti; stessa cosa per la grande torre-ruota della preghiera, di cui ho già parlato. Ma la grande attrazione della zona, distante appena qualche decina di chilometri, è … Leggi tutto
Fra tutti i cibi dello Yunnan, lo yogurt di yak è l’alimento che incute più diffidenza. Sarà per la sua consistenza, sarà per i contenitori improvvisati in cui è tenuto, sarà per quel modo così poco attento alle più elementari precauzioni igieniche con cui viene offerto… E’ raro insomma che dei turisti occidentali provino ad … Leggi tutto
E’ la prima domanda che ci si fa una volta che scende la sera a Shangri-La. Cosa fare adesso? Dove andare? Come passare il tempo prima di recarsi a dormire in albergo? Ci si guarda intorno e la risposta non è per niente rassicurante. Shangri-La non è proprio quello che si definisce un luogo mondano. … Leggi tutto
Non c’è niente da dire, ma a Shangri-La l’atmosfera che si respira è tibetana. Al cento per cento. I volti della gente, i loro costumi, il cibo, l’odore di legno aromatizzato, i rumori soffusi, l’aria rarefatta… se non fosse per le scritte in doppia lingua sembrerebbe quasi di non trovarsi più in Cina! Atmosfera significa … Leggi tutto
Come tutte le località in cui si mette piede per la prima volta, anche Shangri-La, malgrado la sua dimensione, merita almeno un giorno per ambientarsi, valutare le distanze, esplorare ciò che c’è intorno. Una giornata di quasi immobilità è peraltro opportuna visto che l’aria a 3000 metri e rotti è rarefatta e non è facile … Leggi tutto
Arrivati a Shangri-La, la prima cosa con cui fare i conti è l’altitudine. Questa piccola cittadina si trova infatti a 3.160 metri sul livello del mare. Sembra poca cosa, a dire il vero, ma posso assicurare che non è così. Quei 3 mila e rotti metri non si avvertono subito, ma progressivamente, nel corso delle … Leggi tutto
La prima cosa da chiarire è che Shangri-La non esiste. Non è mai esistita. E’ l’invenzione letteraria di James Hilton, scrittore inglese del primo Novecento, ispirata a un luogo mitico della tradizione buddista-tibetana, il regno di Shambhala. L’opera del 1933 si intitolava “Orizzonte perduto” ed era il racconto di un viaggio ai confini del mondo, … Leggi tutto
Il viaggio in Cina del 2017 è stato pensato, programmato, realizzato con un unico grande obiettivo: raggiungere Shangri-La. Una meta da sogno, un po’ leggenda, un po’ mito; l’idea stessa del luogo remoto, quasi irrangiungibile, inafferrabile, sfuggevole come solo una città inventata di sana pianta può esserlo. Della storia di Shangri-La parlo in questo articolo. … Leggi tutto
La prelibatezza per definizione nello Yunnan non è un dolce o un piatto tipico, ma un alimento scarno e fibroso dall’aspetto piuttosto repellente – almeno a prima vista. Si tratta della carne secca di yak, venduta in molte versioni in una quantità impressionante di negozi specializzati, sopratutto a Lijiang. I turisti cinesi la apprezzano moltissimo, … Leggi tutto
Passeggiando per gli stretti vicoli di Lijiang è molto frequente avvertire un odore delizioso e conturbante. E’ un effluvio a metà fra l’aroma di un profumo e quello del burro fuso; qualcosa che attira e che respinge al tempo stesso, insomma. Ma da cosa è prodotto? Viene emanato da dolci a forma di disco rigonfio, … Leggi tutto