Come spostarsi in Thailandia tra una destinazione e l’altra quando occorre prendere più mezzi di trasporto? Facile: con i cosiddetti “combo ticket” (meglio conosciuti in loco come “join tickets”). Sono pacchetti turistici che permettono di acquistare, in una unica soluzione, più tratte con mezzi di trasporto differenti (autobus, minivan, traghetti, treni, ecc.) per coprire rotte che richiederebbero altrimenti cambi intermedi e prenotazioni separate. Si tratta di una delle soluzioni di trasporto più efficienti e popolari per spostarsi attraverso il paese.
Io stesso ho usufruito, qualche volta, di questi biglietti miracolosi. Per questo posso affermare che sono estremamente vantaggiosi, specie se la destinazione è lontana e complessa da raggiungere.
I vantaggi dei combo ticket
La prima comodità risiede nella gestione delle coincidenze. Se la prima parte del viaggio richiede uno spostamento per esempio in autobus e si verifica un ritardo, la compagnia di trasporto o l’operatore del mezzo successivo (per esempio un traghetto) deve farsi carico di inserirci sul primo traghetto utile successivo. Non esiste alcun rischio, quindi, di perdere la tratta o di dover ricomprare da zero l’intero viaggio.
Nel caso in cui il viaggio prevede un cambio di mezzo, dal treno, per esempio, al traghetto, la compagnia provvede al trasferimento diretto (spesso in minivan) verso il molo e la gestione delle coincidenze. In questo modo si evitano le interminabili contrattazioni con i tassisti locali che rappresentano uno dei momenti più spiacevoli di una vacanza in Thailandia.
Come è facile immaginare, comprare singoli segmenti di viaggio costa spesso di più rispetto al combo ticket integrato. Inoltre, esistono combinazioni estremamente vantaggiose per il nostro portafogli, come per esempio acquistare un pacchetto che prevede un autobus notturno (VIP) e l’arrivo l’indomani davanti al molo per il traghetto successivo. In questo caso si risparmia anche il costo di una notte in albergo e si guadagna un giorno di viaggio.
Una caratteristica curiosa di questi pacchetti è che al momento dell’accettazione iniziale o al primo snodo, veniamo “marchiati” con un piccolo adesivo colorato da apporre sui vestiti o sul bagaglio. Pertanto, in ogni fermata il personale delle varie compagnie è in grado di riconoscerci e di sapere esattamente dove dobbiamo andare, indicandoci quale pulmino o traghetto prendere.
Dove portano i principali “combo ticket”
I combo ticket sono stati creati per collegare principalmente le grandi città del nosd e del centro con le isole e le spiagge del sud. Dove o mancano gli aeroporti, oppure i voli sono troppo costosi. Le principali rotte sono:
- Da Bangkok a Koh Samui, Koh Phangan e Koh Tao: autobus notturno o treno fino a Chumphon o Surat Thani + trasferimento al molo di Donsak/Thung Makham + traghetto o catamarano veloce.
- Da Bangkok o Chiang Mai a Koh Phi Phi, Koh Lanta e Koh Lipe: autobus o traghetto veloce + minivan o Speedboat con snodi a Krabi, Phuket o Trang.
- Da Bangkok a Koh Chang, Koh Mak e Koh Kood: minivan o bus fino alla provincia di Trat + traghetto.
- Trasferimenti integrati come Koh Samui – Koh Phi Phi (traghetto per la terraferma + bus da costa a costa fino a Krabi/Phuket + traghetto per le Andamane).
I combo ticket sono affidabili?
Sì, bisogna dire che sono estremamente affidabili. La rete è oramai in funzione da decenni e ampiamente collaudata. Tuttavia è bene tenere a mente alcune considerazioni di ordine pratico. In Thailandia si sa sempre quando si parte ma non quando si arriva. Il traffico stradale e le condizioni del mare sono elementi che possono causare ritardi, anche notevoli. I combo ticket non sono quindi per chi ha i minuti contati.
E’ preferibile scegliere operatori con buona reputazione che offrono un livello di confort decente. E’ facile infatti incappare in servizi modesti, per non dire a volte disastrosi, che trasformano un semplice trasferimento in una odissea in piena regola. Scegliere sempre compagnie che offrono autobus o traghetti con aria condizionata, sedili comodi e reclinabili.
Le alternative per acquistare un combo ticket sono due:
- online, tramite piattaforme affidabili come 12Go.asia, rometorio.com, BusOnlineTicket, ThailandByBus, ecc. che permettono di inserire origine e destinazione finale e si occupano loro di “costruire” il percorso più veloce e meno caro. In questo caso se si viaggia in alta stagione (inverno da noi) conviene prenotare con qualche settimana di anticipo per assicurari i posti sugli autobus VIP più moderni e veloci.
- Presso agenzie locali o alberghi. E’ questa l’opzione più gradita dai turisti perché le offerte, specie in alcune città della Thailandia, sono talmente numerose da far abbassare i prezzi in modo vertiginoso (come del resto appare nella foto di questo post). Queste agenzie vendono il pacchetto completo e rilasciano un voucher cartaceo da convertire al momento della partenza.