Mi accorgo con colpevole ritardo di non aver mai condiviso su questo blog come programmo i miei viaggi. Che è poi l’attività più importante, direi cruciale, di ogni viaggio fai da te, perché ne condiziona ogni aspetto, sia organizzativo che logistico, e in definitiva ne assicura la riuscita. Pianificare con cura, sia pure a grandi linee, tutti gli elementi che andranno a comporre un viaggio all’estero è l’operazione a cui si dedicano molte più ore e risorse di quelle che poi impiegheremo effettivamene una volta a destinazione. Pertanto, non è male assegnare a questa fase un po’ di tempo e qualche riflessione in più.
La prima delle quali è la più scontata: quasi tutte le attività di ricerca, acquisizione di informazioni, acquisto di servizi, si svolgono ormai su Internet. E’ triste ammetterlo ma non esiste alternativa, c’è poco da fare. Il web è l’archivio più ricco di risorse che l’umanità abbia mai conosciuto. Gli altri strumenti, come le letture specializzate, le guide di viaggio, le mappe cartacee, le informazioni di seconda mano, i passaparola, sono ormai vestigia del passato, elementi a cui attingere, semmai, per consolidare, integrare, le informazioni prese dal web. Sono attività marginali, anche se, nel mio caso, mantengono ancora un certo fascino, come quando mi impegno per acquistare la guida della Lonely Planet, anche se so perfettamente che non l’userò quasi per niente.
Ma bando alle ciancie e veniamo all’argomento principale di questo articolo: quali link utilizzare per programmare al meglio un viaggio fai da te. Consideriamo le principali aree di interesse: informazioni, trasporti, alberghi, altri servizi.
🗺️ Informazioni
- Turisti per caso. E’ il sito a cui attingo maggiormente per capire se una località scelta è idonea ad un viaggio fai-da-te. Le esperienze di viaggio riportate in questo sito, infatti, sono spesso dei resoconti preziosi e ricchi di informazioni cruciali sui paesi visitati. Molti articoli sono resoconti dettagliati, tappa per tappa, completi di indicazioni su luoghi da visitare, orari, trasporti e innumerevoli altri servizi.
- Avventure nel mondo. Questo sito storico dei viaggi di gruppo a basso costo è ancora oggi un punto di riferimento irrinunciabile. Io lo consulto più che altro per studiare gli itinerari, le tappe di viaggio, la durata di ogni percorso, i giorni necessari per visitare ogni località. In questo modo posso farmi un’idea su quanti giorni sono necessari al viaggio. Il sito è una fonte inesauribile di itinerari, tutti ben documentati, divisi per difficoltà, durata, tipologia, età. E coinvolge gran parte delle nazioni di questo pianeta, dalle più celebri alle meno conosciute.
✈️ Trasporti
- Skyscanner. E’ il meta-motore di ricerca dei voli aerei per eccellenza. Non è l’unico, ovviamente, ma secondo me è probabilmente quello che ti rende la ricerca di un volo più semplice e accurata. Fornendoti, al contempo, una marea di alternative di prezzo. In genere è con questo sito che inizia l’idea di un viaggio. Si pensa a una destinazione, si prova a verificare se esiste un volo idoneo per il periodo scelto, si gioca un po’ con le combinazioni di date per spuntare il prezzo più basso. E se non si trova nulla, basta cambiare destinazione. Sono ormai più di 15 anni che mi rivolgo a questo sito per acquistare i miei voli estivi e, salvo qualche rara eccezione, non ho mai dovuto lamentarmi. Per esperienza, tuttavia, consiglio sempre di non fermarsi alla prima soluzione offerta, che in genere coincide con il prezzo più basso, perché è quella che prevede più scali e stop molto lunghi. Inoltre, una volta ottenuta la lista delle agenzie che vendono il volo, suggerisco di provare a cercare direttamente la compagnia aerea che offre il servizio; a volte il prezzo praticato dalla compagnia proprietaria è di poco superiore a quello, scontato, offerto dalle agenzie autorizzate. Ma il vantaggio è di poter dialogare direttamente con chi ti porterà a destinazione, senza dover passare da intermediari che spesso non sono neppure italiani. Infine, sconsiglio di utilizzare combinazioni di voli offerti da compagnie diverse. La ragione è semplice: non sai mai a chi ti devi rivolgere se dovesse avvenire un disguido o una cancellazione improvvisa.
- Rome2Rio.com. E’ il sito (e l’app) ideale per cercare qualsiasi città, paese, monumento, attrazione turistica o un indirizzo nel mondo per poter andare facilmente da un punto A a un punto B. E intendo qualsiasi punto della terra. Si presenta come un semplice motore di ricerca con due campi: “Viaggia da” e “Per”. Basta quindi inserire la destinazione di partenza e quella d’arrivo e il gioco è fatto. In un attimo il sito ci fornisce tutte le opzioni disponibili: aereo, traghetto, treno, autobus, taxi, dal più costoso al più economico. E’ il modo più diretto e veloce di poter verificare se un trasferimento esiste e in caso positivo come effettuarlo. Sull’app, infine, una volta attivati i servizi di geolocalizzazione, è possibile avere i percorsi in tempo reale.
🏨 Alberghi
- Booking.com. Di gran lunga il sito più utilizzato, e da molti anni, per prenotare un albergo all’estero (ma anche in Italia). Pur essendo cosciente che booking.com non sia il massimo dell’etica turistica, specie con i suoi affiliati, considero validi i suoi servizi per alcune ragioni che ritengo indiscutibili. In primis, la possibilità di poter cancellare la prenotazione gratuitamente entro una certa data dall’arrivo. Questo rende la programmazione di un viaggio più “leggera”, meno ansiogena, perché ci libera dalla preoccupazione di dover sborsare dei soldi in anticipo quando non si è ancora certi di partire. Inoltre, Booking.com permette di scegliere come pagare: al momento della prenotazione; automaticamente, tramite carta di credito, qualche giorno prima dell’arrivo; direttamente in struttura. Cosa che ci permette di “spalmare” l’esborso monetario su più date e rendere così la spesa complessiva più sostenibile.
💶 Altri servizi
- Xe.com. Si tratta di un servizio “accessorio”, diciamo così, che utilizzo per avere un’idea di quanto costa un servizio o un prodotto nel paese in cui mi devo recare. Se i prezzi sono espressi in valuta locale, con xe.com ho subito un’idea di quanto potrei spendere, oltre che avere una visione di insieme del costo della vita. Anche per questo servizio esiste un’app molto ben fatta.
- Street View di Google Maps. E’ la ciliegina sulla torta di una programmazione accurata. Con il servizio Street View (l’omino che appare in basso a destra della mappa di Google) è possibile trasferirsi, in tempo reale, direttamente nella località prescelta. Basta afferrare l’omino con il mouse e trascinarlo sulla mappa: immediatamente tutti i luoghi, le vie, i sentieri che sono stati mappati con foto panoramiche sia da Google che da utenti privati, si illumineranno di blu. Non resta altro che “depositare” l’omino su una linea o su un cerchietto e apparirà la località come per incanto. Con la possibilità di poterla percorrere, anche per chilometri e chilometri, senza soluzione di continuità. E questo vale sia per le grandi città come per i luoghi più sperduti della terra. Questo servizio è utile quando devo controllare se un albergo, che sulla carta sembra perfetto, è in effetti in un luogo adatto alle mie esigenze, se è isolato, se è vicino ad una fermata metro, ecc..