I cinque Palazzi imperiali di Seul vengono descritti come le mete imperdibili della capitale sud-coreana. E’ vero, confermo: sono tutti luoghi interessantissimi e degni di una visita. Tuttavia, non vale la pena dedicare a ciascuno di essi più tempo di quanto necessita. In fin dei conti si trovano tutti nel cuore della città, raggruppati in un’area relativamente compatta e ben serviti dalla metropolitana. Una giornata intera, se ben pianificata, a mio avviso può bastare. Ecco qualche suggerimento su come visitare i principali palazzi imperiali di Seul in un solo giorno, con i consigli per muoversi agevolmente con i mezzi pubblici.
I palazzi in questione sono:
- Gyeongbokgung (경복궁) – Il Palazzo Più Grande e Maestoso
- Changdeokgung (창덕궁) – Con il Giardino Segreto “Huwon”
- Changgyeonggung (창경궁) – Adiacente a Changdeokgung
- Deoksugung (덕수궁) – Il Palazzo più caratteristico
- Gyeonghuigung (경희궁) – Il più tranquillo e meno affollato
A rendere meno problematica l’impresa ci saranno utili due strumenti indispensabili:
- La “Integrated Palace Ticket”, ovvero un biglietto-tessera dal costo di circa 10.000 won che dà accesso a tutti e 5 i palazzi nell’arco di tre mesi. E’ acquistabile alla biglietteria di ciascun palazzo.
- La T-money card: è la carta ricaricabile per tutti i trasporti pubblici di Seul. Si acquista in qualsiasi convenience store (7-Eleven, GS25, CU) e in stazione.
Ottimizzando tempi e itinerari, possiamo iniziare la mattina alle 9:00 da Gyeongbokgung. Perché proprio da qui? E’ semplice, è il più grande ed esteso di tutti i palazzi: affrontarlo subito, ad energie intatte, è la migliore strategia. Inoltre, è quello in cui all’ingresso principale si svolge la famosa cerimonia del Cambio della Guardia (Sumunjang), esattamente due volte al giorno: alle 10:00 e alle 14:00. La cerimonia del mattino è quella meno affollata: un motivo in più per iniziare le visite da questo palazzo. Il Gyeongbokgung è un complesso di edifici che si estendono su una vasta area semi-collinare. La passeggiata all’interno dei suoi cortili e degli spazi verdi è davvero gradevole (clima permettendo) e si conclude presso un delizioso laghetto invaso da ninfee, con al centro uno stupendo padiglione. In totale, una visita veloce (ma non frettolosa) può durare dalle 2 alle 3 ore, cerimonia inclusa.
In tarda mattinata possiamo agevolmente trasferirci ai due palazzi “gemelli”: Changdeokgung e Changgyeonggung. Come arrivarci? E’ semplice: si esce da Gyeongbokgung e si cammina per circa 10-15 minuti in direzione est. In alternativa, è possibile prendere un autobus o la metropolitana, ma si tratta di una sola fermata. È molto meglio fare l’intero tragitto a piedi. Changdeokgung è un Patrimonio dell’Umanità UNESCO, famoso per la sua architettura che si adatta armoniosamente alla natura. La sua vera gemma è il Giardino Segreto (Huwon), ma gli ingressi in questo sito sono contingentati (si entra solo a seguito di guide organizzate) e comportano un costo ulteriore. I biglietti vanno prenotati online sul sito SMC (Royal Palace) con largo anticipo, soprattutto nei weekend. Le guide in inglese, inoltre, hanno orari specifici, quindi meglio documentarsi prima.
Changgyeonggung è direttamente collegato a Changdeokgung da un cancello laterale. È più piccolo e intimo, con una grande serra e uno stagno pittoresco. Per tutti e due i palazzi il tempo di visita non dovrebbe superare le 2 ore e mezza, giardino segreto incluso. Il tempo necessario, quindi per giungere all’ora di pranzo e prendersi un meritato breck culinario in qualche ristorantino locale o – ancora meglio – assaggiando le specialità dello street food coreano in uno dei numerosi mercati in zona.
Ed eccoci arrivati al pomeriggio. Per raggiungere il prossimo palazzo della lista, Deoksugung, occorre prendere obbligatoriamente la metropolitana. Dalla stazione di Anguk (Linea 3), vicino a Changdeokgung, si prende la linea 3 per una fermata in direzione di Gyeongbokgung e si scende a Jongno 3-ga. Qui si cambia con la Linea 1 o 2 e si scende alla stazione successiva, City Hall. Uscendo, il palazzo è immediatamente riconoscibile. Tempo totale del trasferimento: circa 15-20 minuti.
Deoksugung è famoso per l’affascinante contrasto tra architettura tradizionale coreana e alcuni edifici in stile neoclassico occidentale presenti al suo interno. È famoso per il suo viale alberato di pietra all’esterno, perfetto per una passeggiata serale. Anche qui si tiene un cambio della guardia, in orari simili a quelli visti sopra ma in forma più contenuta. E’ l’unico edificio imperiale che è possibile visitare anche di sera, quando appare in tutta la sua magnificenza grazie all’illuminazione artificiale. Vederlo di notte, in effetti, è uno spettacolo.
L’ultimo dei palazzi imperiali di Seul è anche il meno visitato, Gyeonghuigung. Essendo molto piccolo e in gran parte ricostruito, possiamo anche saltarlo, specialmente dopo una giornata di intense camminate e di trasferimenti. Ad ogni modo, si trova ad appena 10 minuti a piedi da Deoksugung.
Infine, qualche consiglio utile su come organizzare al meglio questa giornata impegnativa. Quasi tutti i palazzi sono chiusi il lunedì. Per evitare brutte sorprese, meglio controllare sempre gli orari aggiornati online prima di andare. In tutti i palazzi è possibile noleggiare l’abito tradizionale coreano, l’hanbok, che permette a chi lo indossa di non pagare il biglietto d’ingresso. Il costume andrebbe anche bene, è chiaro, ma l’indumento più importante per affrontare i 5 palazzi di Seul al meglio sono le scarpe: che devono essere comode, chiuse (può piovere in qualsiasi momento) e possibilmente con un minimo di suola a carrarmato.